Comment fonctionne un panneau solaire ?

Les panneaux solaires sont de plus en plus présents sur les toits des maisons et des entreprises. Leur rôle est simple : transformer la lumière du soleil en électricité. Mais comment cela fonctionne-t-il ?

De la lumière à l’électricité

Un panneau solaire est composé de plusieurs cellules photovoltaïques, généralement fabriquées à partir de silicium.

Lorsque la lumière du soleil arrive sur ces cellules, elle crée un mouvement d’électrons. Ce mouvement produit de l’électricité.

C’est ce que l’on appelle l’effet photovoltaïque.

Le rôle de l’onduleur

L’électricité produite par un panneau solaire est du courant continu. Or, les appareils électriques d’une maison utilisent généralement du courant alternatif.

Un appareil appelé onduleur transforme donc le courant produit par les panneaux afin qu’il puisse être utilisé dans le logement.

Le fonctionnement peut être résumé ainsi :

Soleil → cellules photovoltaïques → courant continu → onduleur → électricité utilisable

Que se passe-t-il quand il n’y a pas de soleil ?

Les panneaux produisent moins d’électricité lorsque le ciel est nuageux, mais ils continuent généralement à fonctionner grâce à la lumière diffuse.

En revanche, ils ne produisent pas d’électricité pendant la nuit. Une installation peut alors utiliser une batterie pour stocker l’énergie produite pendant la journée, ou utiliser le réseau électrique.

Quels éléments influencent la production ?

La quantité d’électricité produite dépend principalement de :

• L’ensoleillement ;
• L’orientation et l’inclinaison des panneaux ;
• Les ombres ;
• La température ;
• L’état de propreté des panneaux.

Plus les cellules reçoivent de lumière, plus elles peuvent produire d’électricité.

En résumé

Un panneau solaire fonctionne grâce à  des cellules photovoltaïques qui transforment l’énergie de la lumière en électricité.

Cette électricité est ensuite convertie par l’onduleur pour alimenter les appareils de la maison. Selon l’installation, le surplus peut être stocké dans une batterie ou envoyé sur le réseau.

Le panneau solaire permet ainsi de produire de l’électricité directement à partir d’une ressource naturelle et renouvelable : la lumière du soleil.